En este mes dedicado a los niños, quiero abrir un espacio necesario y profundamente sensible: el duelo infantil cuando un ser querido, especialmente un padre o madre, ha sido arrebatado de manera violenta. No es un tema fácil, lo reconozco incluso desde mi experiencia personal y profesional, pero es urgente hablarlo. En nuestra realidad, marcada por hechos de violencia, detrás de cada pérdida hay niños enfrentando una ausencia que no logran comprender, pero que sienten con toda su intensidad.
Cuando un niño pierde a su padre o madre de forma violenta, no solo enfrenta la tristeza de la ausencia. Se enfrenta también al miedo, a la confusión y a una ruptura en su percepción de seguridad. El mundo deja de ser un lugar confiable. Este tipo de experiencia se conoce como duelo traumático: una vivencia donde el dolor se mezcla con sentimientos de injusticia, rabia e impotencia. El corazón de un niño no entiende completamente lo ocurrido, pero lo experimenta todo.
“Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibirán consolación”. Mateo 5:4
Como familia, debemos comprender que el duelo en los niños no es lineal. Ellos pueden, sin proponérselo, entrar y salir del dolor. Habrá momentos en que jueguen, rían o parezcan estar bien, y otros en los que el dolor reaparece con fuerza. Esto no significa que hayan superado la pérdida, sino que su mente les permite transitar el proceso poco a poco. Es importante no invalidar sus emociones ni exigirles fortaleza. Frases como “no llores” o “sé fuerte” pueden hacer más daño que bien.
Uno de los errores más comunes es ocultar la verdad o “disfrazarla”. Los niños necesitan claridad, acorde a su edad, para comprender lo sucedido. También es fundamental escuchar sin juzgar, permitir que expresen sus emociones y validar su dolor. Algunos pueden mostrar cambios en su comportamiento: irritabilidad, aislamiento, miedo a separarse de sus cuidadores, pesadillas o bajo rendimiento escolar. Estas son señales de que están procesando la pérdida.
Tener paciencia
Respecto a la espiritualidad, es importante ser sensibles. Hablar de Dios en medio del dolor puede generar resistencia o incluso enojo en el niño. Y está bien. Debemos ser pacientes y respetar ese proceso. La fe puede reconstruirse con el tiempo, a través del amor, la contención y la seguridad que el niño experimente en su entorno. Más que imponer respuestas, debemos acompañar con presencia y empatía.
Finalmente, es clave saber cuándo buscar ayuda profesional. Si los cambios en el comportamiento del niño afectan de manera constante su vida familiar, social y escolar, o si hay dificultades persistentes para dormir, concentrarse o relacionarse, es momento de acudir a un especialista. Los niños pueden sanar, pero no lo hacen solos. Necesitan adultos que los escuchen, los comprendan y los acompañen con amor. Como siempre lo recuerdo: cercano está Dios a los quebrantados de corazón, y en ese acompañamiento también estamos llamados nosotros. Duelo infantil.
Psicóloga y psicoterapeuta con más de 25 años de experiencia en salud emocional. Conferencista y docente, integrando psicología y fe en temas de desarrollo personal y familia.
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