Jóvenes que inspiran archivos - Periódico Buenas Nuevas

Vanessa Mercado tiene una mirada dulce. La redondez de su rostro y la tímida sonrisa que esboza al hablar le dan un aire de ternura. La conocí en la feria del libro FELICRI, celebrada el pasado 22 de marzo en el Hotel El Prado de Barranquilla. Se acercó al stand donde exhibía mi libro Papá tiene cáncer, crónicas que harán crecer tu fe, y con curiosidad, recorrió con la mirada los ejemplares, acariciándolos con suavidad con su mano derecha. —¿Me habla de su libro, señor? —me dijo con interés. Hasta ese momento, era yo quien debía atraer la atención de los visitantes para presentarles el contenido del libro. Pero con Vanessa, fue diferente. Durante la explicación, percibí en ella una genuina avidez por conocer los detalles de lo que estaba escrito. —¿Lo vas a comprar? —le pregunté.—Me gustaría, pero…—No importa, llévatelo.—¿Me da su número yo le trasfiero el 30? Durante nuestra conversación, Vanessa me contó que forma parte de El Atlántico Si Lee, un grupo juvenil comprometido con la promoción de la lectura y el evangelio. Lo que más me sorprendió fue descubrir que, junto con unos diez jóvenes de su iglesia, organizó la primera de las seis ferias de libros en distintos puntos del barrio El Bosque, en el suroccidente de Barranquilla. Esto resulta aún más significativo al considerar que, en la ciudad, apenas se celebran dos ferias del libro a gran escala: LIBRAQ y FILBAC. Sin apoyo institucional, Vanessa y su equipo han logrado construir un espacio alternativo de acceso a la lectura y la fe, lo que despertó en mí una profunda curiosidad por conocer más sobre su historia y el impacto de su labor. Vanessa Mercado creció en un hogar con limitaciones económicas, pero desde temprana edad, junto con su madre y su abuela, asistía a la Iglesia Cristiana Cuadrangular del barrio El Bosque, aunque no vivían en la zona. A los 10 años, un líder juvenil la llevó del salón de niños al de jóvenes, impulsándola a dar un paso adelante en su camino de formación espiritual. "A esa edad empecé a relacionarme con los jóvenes y con el Señor, aunque aún era una niña. Me animé a estudiar en la escuela bíblica y, a los 16 o 17 años, Dios me permitió trabajar con los líderes juveniles. Fue un gran reto, después estudié el ministerial y finalmente mi profesión. Todo se fue uniendo para formar lo que soy hoy, no por mí, sino por la gracia de Dios." Dice Vanessa. Vanessa Mercado Cómo comenzó El Atlántico si lee La pandemia de Covid-19 trajo consigo momentos difíciles, pero también oportunidades inesperadas. En el caso de Vanessa, el encierro le permitió reorganizar su hogar y seleccionar libros y ropa que ella y su familia ya no usaban. Fue entonces cuando surgió la idea de donar estos recursos, convirtiendo lo que parecía una simple limpieza en el inicio de un proyecto con propósito. "Cuando empecé a organizar los libros, me di cuenta de que tenía más de 100 que ya no utilizaba, pero estaban en buen estado. Empecé a subir fotos en redes sociales mostrando cómo los organizaba, y pronto la gente empezó a escribirme: 'Yo también tengo libros que no uso, te los quiero donar'. En poco tiempo, logramos reunir 500 libros. Entonces le pregunté a mi novio—que hoy es mi esposo—qué podíamos hacer con todos ellos, y él sugirió organizar algo en la iglesia donde las personas pudieran obtenerlos gratis." Recuerda. A las 4:00 p.m. del domingo 30 de enero de 2022, el patio de la iglesia se llenó de alegría con cadenetas azules, moradas y púrpuras, junto a globos de distintos colores. Allí se celebró la primera feria de libros, un evento que rompió los esquemas tradicionales al combinar lo cultural con lo espiritual. Más que una actividad religiosa, fue una experiencia transformadora para impulsar el hábito de la lectura y llevar el mensaje de salvación a niños, jóvenes y adultos. El entusiasmo no tardó en crecer. "Vane, qué chévere, ¿por qué no lo hacemos más grande? Yo quiero participar, cuenta conmigo", le dijeron algunos asistentes. Así fue como más jóvenes se sumaron al proyecto y hoy, con un equipo de 46 personas, han logrado realizar cinco ferias adicionales. Además de los libros, el evento también ofrece ropa en buen estado para quienes la necesiten, reforzando su impacto social y comunitario. Miembros de El Atlántico si lee Obra evangelística "Los asistentes no solo llevan libros y ropa, también reciben una palabra de aliento, un mensaje refrescante para sus vidas. Nosotros estamos extendiendo el reino de los cielos, y si me preguntas entre los dos objetivos—obra social y evangelística—la obra evangelística es 100% nuestra prioridad", afirma Vanessa. Junto a su esposo, quien la acompaña en esta aventura y un equipo de 46 valientes, Vanessa impulsa el hábito de la lectura y el mensaje de salvación, convirtiéndose en un agente de transformación para niños, jóvenes y adultos. Su iniciativa no solo promueve el conocimiento, sino que lleva esperanza y fe a las comunidades, cumpliendo con su llamado de servir a Dios a través de la educación y el evangelio. Y todo lo que hagáis, hacedlo de corazón, como para el Señor y no para los hombres; sabiendo que del Señor recibiréis la recompensa de la herencia, porque a Cristo el Señor servís.Colosenses 3:23-24 Escrito por: Javier Ahumada Bolívar Puedes leer también: FELICRI Barranquilla: una jornada de fe, literatura y unidad